3 november: Dag 13: River crossing, Mountain and Beach

Vandaag staat ons een dag vol variatie te wachten. We vertrekken rond 7u vanuit de camping. Een 5-tal km op en neerwaarts voor we aan de eerste rivier komen. 

Vlak voor de oversteek doen we onze schoenen uit en wagen we ons eraan. Het tijdstip is ideaal, net nog voor het water op z'n laagste punt is. Mijn benen zijn volledig in het water, maar ik hoef m'n rugzak niet boven het hoofd te dragen. Dit zorgt voor een goede balans en de stroming is goed te doen. Vlotjes. Maar dan... modder door moeras tot halfweg de kuiten. Soms slipperig en een aanzuigende effect. We nemen de tijd. Eens uit het moeras is er een plasje water waar we de voeten kunnen spoelen. 

Er volgt 5 km asfaltbaan. Ik dacht: met een beetje geluk kan ik de voeten door de harde asfalt te bewandelen sparen door te hitchhiken. En ja: nog geen 10min later stopt een auto die me mee kan nemen. Mattia vol van energie wandelt alleen verder op de baan. Hij loopt zelfs een stukje tot aan andere wandelaars zodat hij wat kan praten. Na een half uurtje wachten is hij al bij mij. We steken een voetgangersbrug over en wandelen 1 km. Daarna volgt 3 km door zand en water. De schoenen dus terug uit. De laatste 500m steken de rivier over, deze keer slechts tot aan de knieën maar met een sterkere stroming. Opnieuw modder. We ploeteren ons erdoorheen tot we op een weide uitkomen. Jammer. Geen plasje water dus dan maar onze voeten proberen te kuisen met gras, toch blijft de modder en klei kleven. "Upt moment zi we dus stift vul en we ruikn ook nie al te frisjs." 

Doorheen weide en een gravépaadje met heuvels genieten we van een wijd uitzicht. Het regent even dus vlug onze rugzak bedekken. Een zware klim op de Kauri Mountain. Eens boven weten we dat we niet veel hoogtemeters meer moeten doen. De wandeling neemt ons 2,4 km verder tot aan het strand. Een herinnering aan de eerste dagen. Het zand hier is zeer zacht, wat bewandelen dus niet gemakkelijk maakt. Maar de mist in het verzicht op de bergen zorgt voor een prachtig uitzicht. 6 km doorheen zand, geen water meer dus Mattia spreekt me alle moed in en we komen rond 16u aan op de camping Ocean Beach Whangarei . Een warme douche doet zoveel deugd na deze dag!

Ik beslis intussen om morgen niet mee te wandelen naar de top. De blaren verminderen elke dag maar hebben toch eens wat meer tijd nodig. Daarnaast heb ik 2 wonden die ontstoken zijn op de rug, beter dus om ook deze eens te laten genezen nu ze goed ontsmet en ingetaped zijn. Zo kan ik er nadien terug ten volle voor gaan. Jonathan, een Nieuw-Zeelander uit Wellington, beslist om de wandeling te stoppen. Hij heeft elke dag steeds meer rugpijn. Samen met hem wandel ik naar een autoparking en vragen we even rond wie er ons morgen eventueel mee kan nemen. Er is nog één plaatsje in een auto van een Frans koppel. Met hen kan ik mee tot aan Whangarei Beach, wat wil zeggen dat ik dan slechts 2 km hoef te wandelen. Jonathan dient verderweg afgezet te worden en vindt ook vervoer. 

Een voordeel is dat ik morgen extra materiaal van Mattia mee kan nemen: de tent, schoenen en wat kleinigheden. Zo wordt de klim voor hem minder belastend en kan hij zich jeunen. Op die manier voor elk een voordeel.

~ Delphine ~