22 december: Dag 62: Sweat drops down

We weten waar we vandaag aan beginnen en weten nu al dat dit één van de zwaarste dagen tot nu toe wordt. 1600 hoogtemeters gaan we tegemoet overheen 23,6 km. Dat wordt onze hamstrings ten volle benutten. Vele wandelaars slaan dit stuk over. De Tararua's kunnen daarnaast ruig zijn qua weersomstandigheden. We checken het weerbericht en zien dat er morgen kans is op donder, bliksem en storm. Vandaag ziet er goed uit, we willen ons er dan ook aan wagen en hebben een extra dag voeding mee voor alle zekerheid. 

De eerste 5 km gaan vlot op een gravéweg tot aan de start van de track. Bij de start van de track staat er waarschuwingsinfo over het goed voorbereid zijn om het gebergte in te gaan. Een toiletpauze en daar gaan we! Eén km door weide voor we het bos inkomen.

Eens in het bos is het meteen fel opwaarts. Over boomwortels en op sommige stukken trekken we ons via takken omhoog. Het is zweten en puffen. De modder valt relatief mee. De voorbije dagen is het relatief droog geweest waardoor we slechts modder tot aan schoenhoogte hebben en niet tot aan de kuiten. Na een paar km gaat het een stukje gestager. Nadien gaat het pad terug over naar zwaardere klims. Tussendoor eten we een paar energiebars om ons nog voldoende sterk te voelen.

Bijna op de top komen we een eerste hutje tegen. Hier nemen we een lunchpauze en kunnen we voor de eerste keer overheen de boomgrens genieten van een prachtig verzicht. Het uitzicht krijgen we niet op een foto. De volgende km's willen we vandaag nog verder zetten aangezien het helder weer is waardoor we open zicht hebben in het gebergte en er is weinig wind wat het wandelen ideaal maakt. Het gaat op en neer, van top naar top door hoog gras en struiken.

Na 3,5u sedert de lunchpauze bereiken we de hut waar we overnachten. In de hut kunnen we water bijvullen, een tafel is voorzien en er zijn matrassen voor 18 personen. 's avonds zijn we er in totaal met 12 personen en we steken de kachel aan. Dit is een heel werk aangezien we hout sprokkelen en het hout is dus niet zo droog. Toch kunnen we het gezellig warm maken en gaan we een goede nachtrust te gemoet met vooral veel rust voor de beenspieren. Ons wassen kunnen we niet echt ook al hebben we zoveel gezweet dus wordt het maar een kattenwasje met zo weinig mogelijk waterverbruik, iedereen in het zelfde schuitje, dat wordt de komende dagen welriekend :-).

~Delphine ~