1 februari: Dag 90: Through a magical valley

Alletwee staan we op met stijve kuiten. Toch hebben we de courage om de dag te starten. Vandaag wandelen we door de vallei. Het profiel is relatief vlak, met slechts een paar heuvels tussenin. Het doel is om naar Anne Hut te gaan. Dit is 27 km verder. We merken dat we de tijd beter kunnen inschatten dan voordien en kunnen dan ook langer slapen.

Om 8u vertrekken we en alhoewel de benen gisteren afgezien hebben, hebben we toch een goed tempo. De wandeling start kort langs een bospaadje. Vervolgens komen we terecht in de open vlaktes van de vallei en we genieten enorm van het landschap. Af en toe dienen we de rivier in te gaan en over te steken. Niet diep, dus dat gaat vlot. Het is leuk om eens een 'gewoon' pad te hebben. Hier kunnen we wandelen zonder hindernissen en we babbelen veel over de details die we zien: hoe de heuvels er uit zien, een konijntje die we zien lopen in de verte, een groepje ganzen, paarden in de verte,... En niemand om ons heen.

De tijd en de kilometers vliegen voorbij. Ongeveer halfweg komen we op de zogenaamde St James Walkway. Deze track is gemakkelijk te bewandelen. Net voor we de hut kunnen zien is het nog even opwaarts. En dan waauw waauw waauw! De hut ligt op een prachtige locatie, te midden in de vallei. Het voelt sprookjesachtig aan. En blijkt het ook vanbinnen een nette hut te zijn! We hebben geen nood gehad aan pauzes tijdens het wandelen en konden al wandelend het landschap in ons opnemen. Daarom arriveren we vroeg in de hut, om 14u.

Blijven we of gaan we verder? Wel het begint te regenen en het is hier puur genieten, dus beslissen we dan ook om er te blijven. Een paar uur later vervoegen andere wandelaars ons en we steken de kachel aan om de kleren te doen drogen. Gezellig gaan we de avond in. Deze dag behoort zeker in mijn top 5, en maakt kans om op m'n nummer 1 te staan van de Te Araroa Trail!

~Delphine ~